Erythritol

Erythritol (E 968) je sladce chutnající látka ze skupiny polyolů, kterým se také říká cukerné alkoholy. Tento název označuje jejich chemickou stavbu, nikoli alkohol obsažený v alkoholických nápojích. Přirozeně se vyskytuje například v některých druzích ovoce a ve fermentovaných potravinách, tedy potravinách vznikajících kvašením. Pro potravinářské použití se vyrábí převážně fermentací glukózy: mikroorganismy při ní přeměňují cukr na erythritol. Ten se následně oddělí, vyčistí a zpracuje do podoby bílých krystalků.

V potravinách slouží především ke slazení a nahrazení části nebo celého množství cukru. Je méně sladký než běžný cukr, proto se někdy kombinuje s dalšími sladidly, aby výrobek dosáhl požadované sladkosti. Zároveň může dodat objem, který by při použití samotného intenzivního sladidla chyběl. V ústech může vytvářet chladivý pocit. Najdete ho například ve sladkostech a žvýkačkách bez cukru, dezertech, některých nápojích nebo stolních sladidlech určených k domácímu použití.

V EU je erythritol povolený v 76 kategoriích potravin; jeho použití se řídí podmínkami pro příslušnou kategorii. Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) jej naposledy posuzoval v roce 2023.