Xylitol

Xylitol je sladidlo ze skupiny polyolů, tedy cukerných alkoholů. Tento název označuje chemickou stavbu látky, nikoli alkohol obsažený v alkoholických nápojích. V malém množství se přirozeně vyskytuje v některých druzích ovoce a zeleniny. Pro potravinářské použití se obvykle vyrábí z rostlinných surovin, například ze dřeva nebo kukuřičných zbytků. Z nich se získává cukr xylóza, který se následně chemicky přeměňuje na xylitol. Má sladkou chuť a při rozpouštění v ústech může vyvolávat chladivý pocit.

V potravinách slouží především jako náhrada cukru. Běžně se používá ve žvýkačkách bez cukru, bonbonech, pastilkách a dalších cukrovinkách se sníženým obsahem cukru. Vedle slazení může pomáhat udržovat vlhkost, upravovat hustotu a zachovávat požadovanou konzistenci výrobku. Má také funkci emulgátoru, tedy látky, která pomáhá spojovat složky, například tuk a vodu, které by se jinak oddělovaly.

V Evropské unii je xylitol jako přídatná látka povolen v 76 kategoriích potravin. Patří do skupiny I přídatných látek a zároveň do skupiny IV, která zahrnuje polyoly. Možnost jeho použití se řídí pravidly pro příslušnou kategorii potravin.