Mannitol

Mannitol je sladidlo ze skupiny polyolů, tedy cukerných alkoholů. Tento název označuje jejich chemickou stavbu, nejde o alkohol obsažený v alkoholických nápojích. Přirozeně se vyskytuje například v některých houbách a mořských řasách. Pro potravinářské použití se vyrábí průmyslovou přeměnou cukrů, případně fermentací, při níž cukry zpracovávají mikroorganismy. Má podobu bílého prášku nebo krystalků a chutná sladce, ale méně intenzivně než běžný cukr. V potravinách může část cukru nahradit a zároveň dodat objem, což je užitečné například při výrobě cukrovinek.

S mannitolem se lze setkat zejména ve žvýkačkách bez cukru, cukrovinkách se sníženým obsahem cukru a některých doplňcích stravy. Vedle slazení slouží také jako protispékavá látka: pomáhá bránit tomu, aby se částice spojovaly do hrudek. Má malou schopnost přijímat vlhkost ze vzduchu, což se hodí například u povrchové vrstvy žvýkaček. V EU patří mezi polyoly a je povolen v 77 kategoriích potravin. Toto povolení se řídí podmínkami pro jednotlivé kategorie, neznamená tedy možnost přidávat jej do jakékoli potraviny.