Karoteny

Karoteny jsou žlutá až oranžová barviva, která se přirozeně vyskytují například v mrkvi a další zelenině či ovoci. Patří mezi karotenoidy, tedy látky podílející se na zbarvení rostlin. Pro použití v potravinách se získávají z přírodních zdrojů, například z rostlin nebo řas, mohou se však vyrábět také synteticky. Mezi karoteny patří beta-karoten, který tělo dokáže přeměňovat na vitamin A.

V potravinách slouží především k vytvoření nebo úpravě žlutého až oranžového odstínu. Pomáhají také sjednotit barvu výrobku, která se může lišit podle použitých surovin nebo se měnit během zpracování. Běžně je najdete například v margarínech a dalších roztíratelných tucích, sýrech, zmrzlinách, cukrovinkách, nápojích nebo jemném pečivu. Na obalu mohou být uvedeny jako barvivo s názvem karoteny nebo kódem E 160a.

V EU patří karoteny mezi barviva povolená v množství „quantum satis“. To znamená, že se používá množství potřebné k dosažení požadovaného účinku při dodržení pravidel pro danou potravinu. Evropský úřad pro bezpečnost potravin (EFSA) posuzoval beta-karoten v roce 2016.